Vaikka Drew Bledsoe on tehnyt voittavia viinejä yli vuosikymmenen ajan , hänen viimeiset vuodenaikansa ovat olleet mestarustasoja millä tahansa standardilla. Kun nelinkertainen Pro Bowl New England Patriots -pelaaja oli eläkkeellä vuonna 2007, hän perusti Tuplaselkä Walla Wallassa, Wash., lähellä kasvamistaan. Se, mikä alkoi yhdestä hedelmistä tuotetusta Cabernet-kasvusta, on kasvanut yhtiöksi, jossa on neljä maatilaviinitarhaa, jotka on istutettu lähes 60 hehtaarin hiekkaan 14 000 neliön jalkainen painovoiman virtaava viinitila valmistui vuonna 2018 maistamahuoneen Bendissä, malmissa, joka avattiin vuonna 2019, ja kolme tuotemerkkiä, joista viimeisin, Bledsoe-McDaniels, käynnistettiin vuonna 2019 . (Josh McDaniels on Bledsoen viininvalmistusjohtaja.) Jälkimmäinen tuo Willamette Valley Pinot Noirin Bledsoe-perheeseen ja kattaa myös kolme yhden viinitarhan Syrahia Walla Wallasta.
Silti kunnianhimoinen viinitarha sanoo: 'Tuntuu siltä, että 12 vuoden jälkeen olemme vasta poistumassa liiketoimintamme käynnistysvaiheesta ja yrittäneet selvittää, millainen haluamme olla varttuessamme.' Bledsoe puhui Viinin katsoja apulaispäätoimittaja Ben O'Donnell siitä, kuinka hän rakasti Syrahia (ja Nebbioloa), kuinka hän valitsi joitain projekteja ja välittää muita, ja viinikilpailunsa toinen pelinrakentajan viininvalmistaja Damon Huard .
Drew Bledsoe pakeni peittäville viljelykasveille Itä-Washingtonissa. Kuvassa uudessa viinitilassa vaimonsa Mauran kanssa. (Doublebackin suostumus) Viinin katsoja : Mikä sai sinut päättämään, että aiot tehdä viiniä Washingtonissa?
Drew Bledsoe: Olimme New Englandissa ja pelasimme Patriotsia, ja siellä oli paljon kavereita, jotka olivat viiniä. Joten aina kun kaverit tulivat, käskin heitä tuomaan pullon punaviiniä. He toivat yleensä jotain Napasta tai jotain Bordeaux'sta, ja me teimme sokeat maistelut talossa - kolme, neljä, viisi viiniä. Ja sisältäisin tietysti aina jotain Walla Wallasta. En pelannut toista paikkaa, nappaisin joitain Leonetti tai jotkut Koulu [ei. 41] Apogee tai Perigee tai jotkut Woodwardin kanjoni . Mutta voisimme aina voittaa! Joten se oli eräänlainen loppiainen minulle. Voisin palata kotikaupunkiini ja tehdä paitsi viiniä myös tehdä viiniä, jonka tuntisimme seisovan maailman näyttämöllä.
WS : Kuinka sekä viini makusi että tekemäsi viinit ovat kehittyneet?
DB: Luulen, että aloitin siellä, missä monet ihmiset alkavat, kun he aloittavat viinin: Napan kanssa. Ajan myötä olen huomannut, että mitä olen alkanut arvostaa enemmän, olivat viinejä, joilla oli hieman enemmän eleganssia, hieman enemmän vivahteita. Juot paljon Baroloa ja Barbarescoa, Pohjois-Italiasta, ne ovat todennäköisesti suosikkini viinejäni maailmassa.
Kuinka päätämme, mitä viinejä aiomme tehdä, on: Yritämme tehdä viinejä, joista pidämme. Ja kun olen kehittynyt sen suhteen, mistä tykkään juoda, olet nähnyt meidät menevän kohti tätä viininvalmistustyyliä. Syrahin avulla ja jo nyt joillakin erityisillä Cabernet-erillämme käymme ja vanhenemme myös betonissa. Luulen, että saat vain enemmän hedelmien puhtautta betonilla kuin joskus tammella. Joten jatkamme kehittymistä.
WS : Ja nämä maut ilmoittivat päätöksestäsi alkaa tehdä yhden viinitarhan Syrah ja Oregon Pinot?
DB: Asumme Oregonissa, joten olemme hyvin lähellä Willametten laaksoa. Juomme talossamme todennäköisesti enemmän Willamette Valley Pinot Noiria kuin mitään muuta. Ja sitten päätimme tehdä tämän yhden viinitarhan Syrah Lefore-viinitarhasta. Se nojaa hieman enemmän vanhaan maailmaan kuin uuteen. Meillä on taipumus kerätä vähän aikaisemmin kuin useimmat. Yritämme siepata jotakin tuosta mustapippurista Syrahissa - vähemmän hedelmälähtöisiä ja enemmän mineraalivetoisia. Ne ovat intohimoisia projekteja, jotka perustuvat omiin mieltymyksiimme, ja toivomme, että myös muut ihmiset pitävät niistä.
WS : Vuosien ajan viininvalmistustilojen jakamisen ja vuokraamisen jälkeen avasit oman viinitilan vuonna 2018. Kuinka se auttaa sinua ymmärtämään, mitä haluat tehdä viineillä?
DB: Sallitaan muutama asia. Nro 1 on tiukempi laadunvalvonta. Kaikki on saman katon alla, joten meidän ei tarvitse käydä kolmessa eri paikassa tynnyreiden tarkastamiseksi. Rakensimme tilan, joka toimii muodon yli. Se oli suunniteltu antamaan Joshille ja tiimille mahdollisuus tehdä juuri sitä, mitä he halusivat viininvalmistusprosessissa. Joten olemme painovoiman virtaus säiliöistä alas tynnyrikellariin. [Sen] avulla voimme myös tuoda lisää hedelmiä rakennukseen, olla valikoivampi sen suhteen, mikä tekee siitä sekoituksen. Toinen asia, mitä on tapahtunut kuluneen vuoden aikana, on, että meillä on nyt oma maatalousyrityksemme. Joten nyt olemme täysin integroituneet lialta viinipullon pulloon ... Yksi johtavista periaatteistamme on olla kestävä kaikessa, mitä teemme.
WS : Se on ollut kiireinen muutama vuosi sinulle. Onko sinulla ollut mahdollisuuksia tai potentiaalisia projekteja, jotka ovat antaneet tauon?
DB: Yksi projekti, jota pidimme enemmän, oli vain massatuotannon tuotemerkkiharjoitusta, ja kun tarkastelimme pääperiaatteitamme, se ei sopinut mihinkään niistä. Se ei sovi intohimoon, se ei kiinnittänyt huomiota yksityiskohtiin, se ei sovi laatuun, se ei sovi tarkoitukseen. Joten arvioimme uudelleen ja päätimme olla tekemättä sitä. Emme halua olla 500 000 tapauksen viinitila. Mutta haluamme jatkaa kasvuamme ja omaksua aitoja uusia hankkeita.
Drew Bledsoe (oikealla) ja viininvalmistaja Josh McDaniels kävelevät viiniköynnöksiä. (Josh McDaniels / Drew Bledsoe) WS : Walla Walla on edelleen joiltakin osin heikentynyt alue. Onko viininvalmistusyhteisössä 'joukkuehenkeä'?
DB: Yksi silmiinpistävistä eroista tavassamme, jolla kilpailimme jalkapallossa, ja tapamme kilpailla viinissä, on jalkapallo, kenen tahansa pelasimme, heidän täytyi hävitä, jotta voisin voittaa. Ja viinissä, etenkin Walla Walla, jos naapurillani on menestys, se on parempi yritykselleni. Joten me kaikki työskentelemme yhdessä kasvattamaan laakson brändiä. Siksi on erittäin hauskaa, että tietojen jakaminen on erittäin avointa.
WS : Entä NFL-pelaajien - viininvalmistajien 'yhteisö' - onko heidän kanssaan ystävällistä kilpailua?
DB: Pidän eniten viime vuosikymmenen aikana tapahtuneesta viiniin päässeiden urheilijoiden kanssa siitä, että kaverit ottavat viinejä todella vakavasti. Se ei ole jonkun muun viinitilan kolmas tai neljäs tuotemerkki, jota he vain lyövät nimensä myydä. Rick [Mirer] tekee tappajaviiniä siellä Napassa. [Charles] Woodson tekee vakavaa viiniä, Dwyane Wade teen hyvää viiniä, Tom Seaver oli kaukana meistä kaikista. Ja sitten Damon Huard täällä Dan Marinon kanssa , heillä on kuluva aika Washingtonissa.
Olin itse asiassa viiniillallisella Damonin kanssa viime yönä. Damon meni Washingtonin yliopistoon ja pelasi siellä puolustajaa, ja minä pelasin pelinrakentajaa Washingtonin osavaltiossa, ja tällä viikolla [viime marraskuussa] on Apple Cup -peli, joka on vuotuinen Washington – Washington State -peli. Viimeisten viiden vuoden ajan olemme tehneet yhdessä viini-illallisen, joka on johtanut Apple Cupiin. Voimme puhua hieman roskaa toisillemme, mutta myös kaataa tappajaviiniä. Luulen, että koska kaverit, jotka ovat päässeet siihen nyt, suhtautuvat asiaan vakavasti, se on alkanut poistaa joitain tuota leima-viinejä. Ihmiset alkavat ymmärtää, että nämä eivät ole puolisydämisiä projekteja.