Se on todella paras paistettu kana, jonka olen koskaan maistanut: kullanruskea taikina, jonka rakenne muistuttaa tempuraa, mehukas liha, ripaus cayennea, maanläheisiä mausteita ja mustapippurin hohto, joka viipyy suussa minuuttien ajan.
Kirjailija ja ystävä Lolis Eric Elie väitti kerran Pohjois-Amerikan parhaita kanoja Willie Maen Scotch-taloon New Orleansissa mahdollisuuden paistaa. Se ei yllättäisi minua.
Hieno ruoka on henkilökohtaista: Voit maistella vähän kokin sielua, kun otat pureman, osan heidän sisäisestä totuudestaan. Willie Mae Seatonin totuus oli kovaa työtä. Hän oli pieni voimanpesä naisesta, syntyneestä yrittäjästä, joka rakasti ihmisten ilahduttamista.
Willie Mae syntyi maalaistytönä vuonna 1916 Miss Springsin Crystal Springsissä. Hän oli kirkas ja suunnitteilla yliopistossa, mutta rakastui ja karasi 17-vuotiaana. Mississipin maaseutu tarjosi silloin vähän mahdollisuuksia nuorelle mustalle pariskunnalle, joten vuonna 1940 Seatons muutti New Orleansiin. Hänen aviomiehensä löysi työtä rakennettaessa Higgins-veneitä, jotka kuljettaisivat miehiä Normandian rannoille. Willie Mae ajoi taksilla, kävi kauneuskoulussa ja sitten muotoili hiuksia. Hän kasvatti myös neljä lasta.
Hän halusi johtaa baaria, olla oma pomo. Vuonna 1957 hän avasi Willie Maen Scotch-talon, joka on nimetty Johnnie Walker Blackin ja maidon erikoisjuomaksi.
Kun hän ei kaatanut juomia, Willie Mae keitti perheillallisen - punaisia papuja, sianlihaa ja muuta - pienessä viereisessä keittiössä. Hänen suojelijansa alkoivat imartella ja tuhlata: Ruoka tuoksui hyvältä, voisiko heillä olla maku? Baari jakoi haulikkotalon kauneushoitolan kanssa, kun se suljettiin 1970-luvulla, Willie Mae avasi ravintolan.
Se oli pieni, mutta Willie Mae ei välittänyt. Juuri naapurustossa, hikoillen lieden yli, hän teki ystävistä onnellisia. Pian ihmiset - voimanvälittäjät - tulivat ympäri kaupunkia ruokaa varten, etenkin paistettua kanaa varten.
Kana ei ole perheen resepti. Willie Mae houkutteli sen ystävältä, joka vannoi hänet salassa. Kana suolataan, kastetaan mausteisiin ja upotetaan märään taikinaan, sitten tiputetaan varovasti rasvakeittimeen. Kun taikina osuu 350 ° F: n öljyyn, kosteus höyrystyy, jolloin jäljelle jää ilmava mutta runsas kuori, joka lukkiutuu mehukkaaseen.
Linnut tekivät ihmisistä onnellisia, joten Willie Mae seisoi kuuman rasvakeittimen yli hikoillen vuosia, jonka tyttärensä Lillie Mae ja poika Charlie auttoivat.
Mutta vuonna 2002 Lillie Mae kuoli, ja vuonna 2005 levit epäonnistuivat ja tulvat tuhosivat Skotlannin talon. Kun Willie Mae tuli kotiin Houstonista ja näki vahingot, hän tunsi kaikki 89 vuottaan.
Mutta jotkut ihmisistä, joita hän oli keittänyt, lisääntyivät. Southern Foodways Alliance auttoi jälleenrakentamisessa, ja ovet avattiin uudelleen vuonna 2007, ja Willie Mae auttoi tyttärentytärtyttären Kerryn kanssa. Tänään Kerry ja hänen aviomiehensä pitävät Skotlannin taloa käynnissä viime vuonna muiden isovanhempien lasten kanssa.
Siellä otin pureman tuosta kanasta kaksi kuukautta sitten ja tulin hiljaiseksi ja onnelliseksi. Se on todella paras paistettu kana, jonka olen koskaan maistanut.
Willie Mae kuoli tuona iltana 99-vuotiaana. Mutta syömällä ruokaa ja katsellessani, kuinka lapseni syövät parhaita “kananpähkinöitä”, mitä olen koskaan maistanut (samaa pippurista taikinaa), pystyin maistamaan rakkautta ihmisten onnelliseksi tekemiseen piti häntä lieden edessä. Se sai minut hymyilemään. Se sai minut haluamaan toisen pureman.