Sade, ainakin tällä hetkellä vuodesta, on nelikirjaiminen sana viininvalmistajille. Sadonkorjuun alkamisen jälkeen he eivät edes halua katsoa ylös. (Ne voivat olla taikauskoisia tällä tavoin.) Hyville rypäleille tapahtuu joskus huonoja asioita, ja vaikka kuluttajilla ei ole mitään syytä unettomiin öihin ukkosmyrskyjen ja lämpöaaltojen aikana, äiti-luonnon ajoittain törkeät oivallukset voivat varmasti vaikuttaa viinin makuun.
Seuraavassa on kuluttajaystävällinen opas sadonkorjuun joskus aiheuttamiin sudenkuoppiin ja sydänsuruihin ja siihen, mitä ne kaikki merkitsevät viininjuojille.
Luontoäiti
Liian kylmä
Lämpötilalla on kaikki tekemistä viinirypäleiden kypsymisen ja siten viinin maun kanssa. Kyse on kypsyydestä.
Ajattele sitä tällä tavalla. Burgundy on viileämpi kuin Kalifornia, ja se on yksi syy, että Chardonnays molemmilta alueilta maistuu erilaisilta, ja valkoisissa Burgundiesissa on yleensä enemmän hapan omenaa ja sitrushedelmiä ja vähemmän Kalifornian viineille tyypillisiä kypsiä trooppisia hedelmiä.
Jopa lämpimässä ilmastossa voi olla epätavallisen viileitä kasvukausia, mutta riippumatta ilmastosta, jos se on liian kylmä liian kauan, rypäleet kärsivät. Sama pätee mansikoihin: Jos ne eivät ole kypsiä, ne maistuvat liian hapankaltaisilta ja niillä on vähemmän makua, mutta mansikoiden kypsyessä ja niiden makujen kypsyessä ne maistuvat makealta, mehukkaalta ja rikkaalta.
Happamuus on avainasemassa. Rypäleiden kypsyessä ne menettävät happamuutensa, ja viinirypäleiden mehu muuttuu kirpeästä makeaksi. Viinit tarvitsevat tietenkin happoa saadakseen ne maistumaan eloisilta, mutta jos lämpötilat ovat liian viileitä liian kauan, viinirypäleet eivät kypsy kokonaan ja tuloksena olevat viinit maistavat aggressiivisesti hapan tai jopa hapan.
Kypsät rypäleet tuottavat myös viinejä, joilla on ei-toivottuja 'vihreitä' ominaisuuksia. Cabernet Sauvignon saattaa tuoksua paprikalle tai Sauvignon Blanc maistua parsalta.
Liian kuuma
Toki rypäleiden kypsyminen vie lämpöä, mutta joskus se tulee liian kuumaksi rypäleiden käsittelemiseksi. Jos kasvukausi on erittäin lämmin, voi esiintyä kaikenlaisia ongelmia. Rypäleet voivat kuivua ja kypsyä. Tuoreen vadelman tai kirsikan hajuisen Zinfandelin sijasta sillä voi olla ei-niin kaunis rusinapaketti.
Koska käyminen merkitsee sokerin muuttumista alkoholiksi, liian kypsistä ja runsaasti sokeria sisältävistä rypäleistä tulee viinejä, joilla on alkoholipoltto ja joiden maku on usein epätasapainoinen ja yksiulotteinen.
Liian märkä
Jos viininviljelijät vihaavat sadonkorjuuta, se on pilvinen taivas päivien ajan. Pilvinen ja märkä sää ei ole automaattinen katastrofi, joka oli aiemmin, tekniikan ja muutamien 'helvetin sadon' opetusten ansiosta, mutta se tekee silti pitkiä päiviä ja unettomia öitä viinimaassa.
Liian paljon sateita keväällä voi myös olla ongelma. Kova sade, kun viiniköynnökset kukkivat, kaataa kukinnan kasvista ja vähentää sadon kokoa. Ja kosteat olosuhteet kasvukauden aikana voivat johtaa homeeseen ja muihin sairauksiin. (Katso lisätietoja alla.)
Märkä kasvukausi tai sato voi vaikuttaa viinin makuun hienovaraisella ja ei-niin hienovaraisella tavalla. Pilvinen taivas tarkoittaa auringonvalon puutetta, joka saa rypäleet kypsymään. Myös rypäleet paisuvat (ja joskus puhkeavat) vedellä sateisen sään aikana, ja ilman ylimääräistä annosta aurinkoa ja lämpöä saadut viinit saattavat maistua ohuilta ja laimennetuilta.
Liian paljon hyvää
Jopa täydellisellä kasvukaudella on kuoppia, kuten ylituotanto. Jos sää on suotuisa ja sato liian suuri, viinin laatu voi kärsiä. Viininvalmistajat ovat useasta syystä vakuuttuneita siitä, että viinitarha, joka kasvattaa 3 tonnia viinirypäleitä eekkeriä, tuottaa enemmän maukkaita ja monimutkaisia viinejä kuin viinitarha, joka kasvattaa 6 tonnia hehtaaria. Joten kun sato on liian suuri, viljelijät voivat leikata ylimääräiset rypäleniput tekemällä niin sanotun vihreän sadon ennen rypäleiden kypsymistä - kuten monet ovat tehneet Kaliforniassa tänä vuonna.
Ja loput ...
Pakkanen on huolenaihe monilla alueilla, varsinkin jos se osuu, kun viiniköynnökset alkavat uusilla nuorilla versoilla tai myöhemmin, kun viiniköynnökset kukkivat. Pakkasvauriot eivät vaikuta viinin makuun, mutta ne voivat leikata sadon kokoa ja muuttua vähemmän viinejä hyllylle kuluttajille. Viljelijät yrittävät usein ponnistella suojellakseen viiniköynnöksiä pakkasvaurioilta. Joskus viljelijät sytyttävät tahroja ruukkuihin toivoen peittävän kentän suojaavalla savulla ja kääntämällä kentällä jättimäisiä tuulettimia pitääkseen pakkasen laskeutumasta viiniköynnösten päälle. Ironista kyllä, jos pelto kastellaan, yksi parhaista tavoista suojata viinitarha on päällystää se vedellä eristämällä se vaurioilta.
Tulvat tyypillisesti esiintyy talvella, kun viiniköynnökset ovat lepotilassa, joten ne kärsivät vain vähän tai ei lainkaan vahinkoa. Mutta kuten tänä kesänä tapahtui, tulvia iskee toisinaan Euroopassa kasvukauden aikana, joka suosii kaupunkeja ja peltoja. Itävallan viinialueet kuivuvat edelleen ja yrittävät arvioida vahinkoja. Kasvukauden tulvat jättävät kastuneita rypäleitä, jotka voivat räjähtää ja levittää hometta ja muita sairauksia, mikä saattaa pilata sadon.
Hei tuhosi monia viinitarhoja Pohjois-Italiassa aiemmin tässä kuussa, etenkin Valpolicellassa, Soaveessa ja Bardolinossa. Pahimmillaan rakeet murskaavat lehtien katoksen (jos lehtien menetys on vakavaa, viiniköynnökset eivät enää voi kasvaa kunnolla) ja rypäleterttuja rikkovat rypäleet vahingoittamalla ja pienentäen sadon kokoa. Raekuurot ovat usein paikallisia, aiheuttavat tuhoja yhdessä viinitarhassa, mutta jättävät naapurimaat koskemattomiksi.
Tuholaiset ja niin edelleen
Emme ole ainoita, jotka maistavat rypäleitä. Mikä tahansa määrä vikoja, olentoja, sieniä ja bakteereja haluaa nostaa viiniköynnöksiä ja viinirypäleitä, ja jotkut niistä levittävät tai aiheuttavat kasveille tappavia sairauksia. Kuluttajat tuntevat vaikutukset enemmän taskussaan kuin suussaan, koska viljelijät käyttävät miljoonia vuodessa pitääkseen viinitarhoja terveinä.
Viljelijät käsittelevät helposti hometta, lahoa ja muita sieniä sienitautien torjunta-aineen ja sairaiden hedelmien voimakkaan ohenemisen avulla, paitsi erittäin märissä sääolosuhteissa. Silti kuluttajat voivat kohdata satunnaista viiniä, jolla on mauttomia ja homeisia aromeja. Mutta mädäntyminen ei ole aina huono asia, varsinkin jos se on Botrytis cinerea, niin sanottu jalo mädäntyminen, joka auttaa tekemään Château d'Yquem ja muut kuuluisat jälkiruokaviinit mahdolliseksi. Se hyökkää rypäleihin tietyissä ilmasto-olosuhteissa ja saa ne kutistumaan syventämällä makuja, sokeria ja happoa.
Jokainen puutarhanhoitaja tietää, että linnut voivat olla päänsärky - heidän on tiedetty valitsevan viinitarhan puhtaana. Jos kiertelet viinialueella, näet joskus viinitarhoja, jotka on peitetty verkolla pitämään lintuja poissa, ja jos olet koskaan huomannut viinitarhassa kimaltelevia metallisia viiruja kuten joulukuusi-jääpuikkoja, niiden uskotaan myös lintujen osastolle . Hirvet - ja jopa satunnaiset karhu ja villisika länsirannikolla - nauttivat silloin tällöin myös rypäleistä.
Vaikka kuluttajat eivät ole huomanneet eroa pullossa - lukuun ottamatta ehkä korkeampaa hintalappua - kaksi pientä vikaa ovat jatkaneet paniikkia viiniteollisuudessa, erityisesti Kaliforniassa viime vuosikymmenien aikana.
Phylloxera on pieni kirva, joka ruokkii viiniköynnöksen juuria ja tappaa sen useita vuosia. 1990-luvulla Kaliforniassa tuhansia hehtaareja viinitarhoja - jos kerran luultiin olevan immuuneja tuholaisille - jouduttiin istuttamaan resistentillä perusrungolla huikeaan hintaan. Toistaiseksi filoksera näyttää olevan kurissa.
Lasimainen siipinen terävä ampuja saa suurimman osan huomiosta Kaliforniassa näinä päivinä. Hyönteinen leviää Piercen taudin, joka tappaa viiniköynnöksen viidessä vuodessa tai vähemmän ja jota ei voida parantaa. Toistaiseksi vain eteläisen Kalifornian viinitarhat ovat olleet laajasti tartunnan saaneita, mutta lasisiipisiä terävin ampujia on joskus havaittu Sonomassa, Santa Cruzissa ja muilla Pohjois-Kalifornian alueilla. Ennen lasitiivisen teräväkiskon saapumista Kaliforniassa oli jo kohdattu satunnaisia Piercen taudin taudinpurkauksia, joita levitti vähemmän voimakas sinivihreä terävä ampuja, joka lisääntyy jokien ja purojen ympärillä.