Tutkijat ovat jo pitkään havainneet, että luonnossa kaikki viinirypäleet ovat tummansävyisiä. Harvassa luonnossa valkoiset viinirypäleet edustavat viinirypäleiden tyypillisen värin geneettistä mutaatiota, mutta kukaan ei ymmärtänyt niiden kehittymistä.
Nyt japanilaisten tutkijoiden ryhmä, jota johtaa Shozo Kobayashi Japanin kansallisesta hedelmäpuututkimuslaitoksesta Tsukubasta, on löytänyt geenimutaation, joka voi vaikuttaa rypäleen väriin.
Niin sanotut 'mustat' tai 'punaiset' rypäleet ovat väriltään sen vuoksi, että niiden nahoissa on joukko kasvis pigmenttejä, joita kutsutaan antosyaaneiksi. Rypäleen spesifinen geeni kontrolloi näiden pigmenttien synteesiä.
Artikkelissa 14. Toukokuuta julkaistussa Tiede aikakauslehdessä japanilaiset tutkijat ilmoittivat löytäneensä, että eräänlainen renegade-DNA-sekvenssi, jota kutsutaan retrotransposoniksi, on vastuussa antosyaanien tuotannon hillitsemisestä rypäleissä. Kobayashin tutkimuksen mukaan retrotransposoni sijoittuu pigmentin synteesistä vastuussa olevaan geeniin.
Jos tämä vaikuttaa johonkin väreistä vastuussa olevasta geeniparista, rypäleen väri on 'punainen' tummemman 'mustan' sijasta. Mutta jos mutaatio vaikuttaa molempiin geeneihin, rypäleen väri on 'valkoinen'. Kobayashi kirjoitti tutkimuksessa, että hänen ryhmänsä tunnistama mutanttigeeni on läsnä 'useimmissa, ellei kaikissa maailman valkoisissa rypälelajikkeissa'.
Kobayashi esitti, että mutaatio tapahtui ensin spontaanisti, ennen kuin viiniköynnöksiä viljeltiin, tummanvärisessä rypälelajikkeessa Mustanmeren itärannikolla, ja että kahden viiniköynnöksen spontaani risteytys mutaation kanssa tuotti valkovärisen rypäleen.
Tunnettu viinirypäleiden geenitutkija Carole Meredith, emeritusprofessori Kalifornian yliopistosta, Davis, sanoi, että vaikka hän pitää Kobayashin työtä kiehtovana ja hyvin tehdynä, hän ei ole samaa mieltä hänen teoriansa kanssa siitä, että mutaatio on vastuussa useimmista tai kaikista valkoisista rypälelajikkeista.
'En usko, että kaikki maailman valkoiset lajikkeet ovat polveutuneet yhdestä yhteisestä esi-lajikkeesta', Meredith sanoi. 'On paljon todennäköisempää, että valkoiset lajikkeet ovat syntyneet itsenäisesti eri paikoissa ja eri aikoina ja että useat erilaiset mutaatiot ovat erikseen vastuussa valkoisten hedelmien väristä eri lajikeryhmissä.'
Hän sanoi, että tarvitaan lisätutkimuksia laajemmalla valikoimalla valkoisia viinirypäleitä. Kobayashin tutkimuksessa tarkasteltiin kahdeksaa lajiketta, mukaan lukien Aleksandrian Muscat ja Italia, viinirypäle.
# # #