Tulin Lockhartiin, Texasiin etsimällä hauskaa pitsipysäkkiä Austinin ja Houstonin välillä. Kaupungin grilli on maailmankuulu, joten päätimme matkakumppanini lyödä sen kolme legendaarista niveltä ... kaikki yhdessä tunnissa. Mutta mitä tarkoitettiin pelkkänä häpeämättömänä ahmaana 'grillikierroksena', päätyi paljastamaan paljon muuta.
Lockhartin kokeminen muistutti minua siitä, että ruoka ei ole vain lautasellasi. Kyse on ihmisistä, jotka valmistavat sitä, heidän tarinoistaan, historiastaan ja paikkatuntemuksestaan.
Käveleminen Lockhartin keskustan läpi on kuin ajassa taaksepäin. Monet rakennukset ovat peräisin 1800-luvun lopulta. Mutta sinun täytyy vetäytyä kauemmas ymmärtääksesi, miten grilli pääsi tänne. Sisällissodan jälkeen Texas hajosi. Etelän viljelijät ansaitsivat rahaa vangitsemattomien luonnonvarojen nautojen vangitsemisesta ja paimentamisesta pohjoiseen Kansasin rautateille. Reittiä kutsuttiin Chisholmin poluksi, ja Lockhart oli keskeinen pysähdyspaikka.
Polku kannusti luomaan lihamarkkinoita. Epäluotettavan jäähdytyksen takia päivän ikäinen liha kypsennetään sen säilyttämiseksi. Ensimmäiset markkinat, jotka tarjoavat grilliä Lockhartissa, avattiin vuonna 1875, ja sen nimi on peräisin Kreuz-perheeltä, joka osti sen vuonna 1900.
Kreuzin pitkäaikainen työntekijä Edgar Schmidt osti sen vuonna 1948, ja hänen perheensä hoitaa paikkaa edelleen ... tavallaan. Kun Schmidt kuoli vuonna 1990, hän jätti rakennuksen tyttärelleen Nina Schmidt Sellsille ja liiketoiminnan kahdelle pojalleen, Rickille ja Don Schmidtille. Seurauksena oli perhekiista. Pojat ottivat Kreuz-markkinan nimen ja avasivat sen uudelleen läheisessä suuressa rakennuksessa, jossa se sijaitsee tänään. Nina muutti tuotemerkin alkuperäisessä paikassa ja antoi Smitty's Marketille nimensä isänsä mukaan.
Black's Barbecue -palvelun ansiosta Black's Barbecue -yrityksen omistaja Kent Black heittää yhteisen allekirjoituksen makkarat kuoppaan.Lockhartin kolmannet suurimmat lihamarkkinat ovat Black's Barbecue, joka avattiin vuonna 1932. Edgar Black vanhempi oli maanviljelijä ja karjanhoitaja suuren laman aikana, jolloin kenelläkään ei ollut rahaa ostaa karjaa. Perhetutkimuksen mukaan hallitus tarjosi 1 dollaria lehmää kohti vain ampua heidät saadakseen lisää rahaa talouteen, mutta Black ei halunnut tehdä niin. Hän ajoi 100 karjansa Lockhartiin ja avasi lihamarkkinat.
Kolmannen sukupolven omistaja Kent Black varttui perheyrityksessä. Hänen poikansa ja poikapuoli työskentelevät hänen kanssaan. 'Meillä on viides sukupolvi, kuusi heistä', hän sanoo. 'He ovat hieman liian nuoria käsittelemään terävää veistä juuri nyt.' Hän kiittää vanhempiaan Edgar Jr. ja Norma Jeanin yrityksen menestyksestä ja muistaa heidän roolinsa Lockhartin suuremmassa yhteisössä.
Blackin äiti oli yksi Lockhartin ensimmäisistä liikenaista, joidenkin paikallisten väitteestä. Mutta hänen aviomiehensä oli päättäväinen myyntimiehien kanssa, jotka eivät puhuneet hänelle: 'Sinä joko käsittelet häntä, tai en aio tehdä kauppaa kanssasi.' Mustilla oli sama asenne suojelijoihin, jotka kieltäytyivät syömästä ravintolassaan, koska he palkkasivat vähemmistöjä erottelukautena. He työskentelivät myös ahkerasti koulujen, urheilutiimien ja muiden Lockhartin instituutioiden erottamiseksi.
Kaupungin grilli perintö tuo ihmisiä tänäkin päivänä. `` Indeksoin '' Kreuzista makkaraa ja rintaa varten Blackin naudan- ja sianlihaa varten Smittyn parempaan rintakehään. Musta kuvailee grillityyliä tässä nimellä 'Keski-Texas', jossa on runsaasti ruokaa eri kulttuureista, jotka ovat vaikuttaneet alueeseen. Sivut, kuten Meksikosta peräisin olevat pinto-pavut, makaronit ja juustot sekä muut suosikkikokoelmat syvältä etelältä, ja paljon makkaraa, jonka saksalaiset toivat - jotka luultavasti arvasit tässä tarinassa mainituista nimistä - muuttivat joukkoon Texasiin jälkimmäisessä osa 1800-lukua.
Lockhartin herkullisella grillikokemuksella on vanhanaikaisuus. Blackin puupaneloidut seinät on peitetty vanhoilla valokuvilla, muistoesineillä ja taksidermialla. Sekä Kreuzissa että Smittyssä seisot tilauksesta jonossa samassa avotilan huoneessa, jossa he grillivät. Paikallinen historioitsija Donaly Brice muistaa ajan, jolloin valtavat teurastajaveitset kiinnitettiin yhteispöytien päähän ketjuilla, jotta suojelijat voisivat leikata omaa lihaansa. 'Se oli jotain sellaista, jota et koskaan nähnyt tänään', hän naurahtaa.
Täältä ei löydy Kalifornian kaapeleita, jotka sopivat pariksi grilliisi, mutta löydät paikallisia oluita, kuten Lone Star ja Shiner.
Vuonna 1999 Teksasin lainsäätäjä kutsui Lockhartin virallisesti 'Texasin grillipääkaupungiksi'. Kun kysyin Kent Blackiltä, miksi hänen mielestään hänen kaupunkinsa valittiin kunniaksi monilla muilla osavaltioiden alueilla, jotka myös menestyvät savustetussa lihassa, hän vain vastasi: 'Luulen, että olemme tehneet sitä kauemmin kuin kukaan muu. ' Ihmiset tulevat kaikkialta maailmasta syömään grilliä täällä. 'Se on asettanut Lockhartin kartalle', hän lisäsi. Mutta paljon on pysynyt samana tässä viehättävässä pikkukaupungissa vuosien varrella. Miinus veitset.
Voit seurata Emma Balteria Twitterissä osoitteessa twitter.com/emmabalter ja Instagram, osoitteessa instagram.com/emmacbalter