Kaksi vuotta sitten ranskalainen entinen amerikkalainen ydintutkija Michael Pravikoff oli ostoksilla paikallisessa supermarketissa törmänessään muutamaan pulloon Napa Valley Cabernet -tuotetta. Se johti kiehtovaan kokeiluun, joka johti vuoden 2011 Fukushima Daiichin ydinonnettomuuden aiheuttamien radioaktiivisten isotooppien löytämiseen Kalifornian viineissä. (Tarkemmin sanottuna täysin vaaraton radioaktiivisten isotooppien määrä.)
Pravikoff ja hänen kollegansa Centre d'Etudes Nucleaires de Bordeaux Gradignanissa (CENBG) olivat työskennelleet ainutlaatuisen menetelmän varmentamiseksi harvinaisia ja kalliita viinejä. Yksi Pravikoffin kollegoista, farmakologi Philippe Hubert , oli havainnut vuonna 2001 voivansa treffata avaamattomia viinipulloja testaamalla niissä cesium-137: n.
Cesium-137 on cesium-alkuaineen radioaktiivinen isotooppi, jota ei esiinny luonnossa. Kaikki cesium-137: ää sisältävät viinit olisi pitänyt valmistaa 1900-luvun puolivälin jälkeen, kun kylmän sodan ydinkokeet alkoivat. Siksi cesium-137: n läsnäoloa voidaan käyttää tunnistusmerkkinä viinin tuotannon todentamiseksi.
Maanpäälliset ydinkokeet ovat menneisyyttä, mutta kaksi tapahtumaa viime vuosikymmeninä ovat lisänneet ilmakehään cesium-137: Tšernobylin ydinvoimalan katastrofi vuonna 1986 ja Fukishiman tapahtuma vuonna 2011. Tutkimusten mukaan radioaktiivisten isotooppien pilvet ajelehtivat Fukushimasta poikki Tyynellämerellä Pohjois-Amerikkaan. Pravikoff ihmetteli, olisiko Kalifornian viineissä myymälässä Fukushiman säteilyn merkki.
Kokeessaan tutkijat testasivat 18 pulloa Kalifornian Cabernet Sauvignonia ja Grenache-roséa jokaisesta vuosikertomuksesta vuosien 2009 ja 2015 välillä. Hytit tulivat lähinnä Napan laaksosta, kun taas rosé tuli Livermoren laaksosta ja Central Valley -hedelmistä.
He löysivät kasvavaa cesium-137-määrää Fukushiman katastrofin jälkeen tuotetuissa viineissä. Kabernettien isotoopin tasot olivat yli kaksinkertaiset roséen, todennäköisesti johtuen lisääntyneestä ihokosketuksesta.
Viinin ystävien ei kuitenkaan tarvitse olla huolissaan. Kalifornian viineissä löydetyt cesium-137-määrät olivat liian pieniä aiheuttamaan vahinkoa. Itse asiassa he olivat niin vähäpätöisiä, että Pravikoffin ja hänen kollegoidensa oli keksittävä uusi testausmenetelmä sen etsimiseksi. Hubert oli pystynyt mittaamaan cesium-137: n lähettämät gammasäteet viineissä, kun ne olivat vielä pullossa. Mutta tasot olivat tässä tapauksessa niin alhaiset, että tutkijat avasivat pullot ja 'kypsensivät' viinejä pelkistämällä ne tuhkaksi ja mittaavat sitten tuhkan cesium-137-määrät.
Kaikissa laboratorion testaamissa viineissä esiintyvä säteilymäärä on liian pieni vahingoittamaan ihmisen terveyttä. 'Jos käytät mitä tahansa viiniä 1960-luvun lopulta, radioaktiivisuutta on satoja kertoja enemmän kuin näissä Fukushiman viineissä - noiden aikojen ydinkokeiden tulos', sanoi entinen viininviljely- ja enologiaosaston puheenjohtaja Andrew Waterhouse Kalifornia Davisissa ja koulun Robert Mondavi -instituutin vasta nimitetty tiedekunnan johtaja. Kalifornian viinien kaltaista matalaa säteilyä on havaittu myös ranskalaisissa viineissä Tšernobylin jälkeisistä vuosikymmenistä.
'Kalifornian kansanterveysministeriön Radiologic Health Branch (RHB) suorittaa viikoittaista ilmanseurantaa Kalifornian rannikolla, taulukoi ja julkaisee tiedot verkkosivustollaan' ', kertoi osaston tiedottaja Corey Egel. `` Fukushiman tapahtuman aikana ja sen jälkeen RHB lisäsi seurantaaan, ja tulokset johtivat siihen johtopäätökseen, ettei terveyttä ja turvallisuutta ole. ''
Ehkä tärkeintä hienojen viinien keräilijöille, tutkijoiden havainnot tukevat todisteita siitä, että radioaktiivisten isotooppien testaus voi onnistuneesti paljastaa petolliset pullot, jotka laskutetaan ennen ydinvoimaa.
Pysy ajan tasalla tärkeistä viinitarinoista Wine Spectatorin ilmaiseksi Uutisten ilmoitukset .