Costco Wholesale Corp., varastoklubiketju, josta on tullut maan suurin viinin vähittäiskauppias, haastaa alkoholin jakelujärjestelmän kotivaltiossaan Washingtonissa.
20. helmikuuta jätetyssä oikeusjutussa Costco väittää, että Washingtonin nykyiset alkoholimyyntiä koskevat säännöt rikkovat reilun kaupan lakia. Muiden vastaväitteiden lisäksi puku haastaa lakeja, jotka kieltävät valtion ulkopuolisia viinitiloja ja panimoita jakamasta suoraan osavaltiossa toimiville vähittäiskauppiaille. Tällä hetkellä vain Washingtonissa sijaitsevilla viinitiloilla on tämä etuoikeus.
'Nämä säädökset syrjivät laittomasti valtion ulkopuolisia viinitiloja ja panimoita sekä niitä, jotka pyrkivät toimimaan tällaisten yritysten kanssa [Yhdysvaltain perustuslain] kauppalausekkeen vastaisesti', oikeusjuttu totesi. Tämä väite on samanlainen kuin eri puolilla maata esitetyt tapaukset haastaa valtion viinikiellot viinitiloista kuluttajille .
Valituksessa mainittuja syytettyjä ovat Washingtonin osavaltion alkoholinvalvontalautakunnan jäsenet ja osavaltion oikeusministeri Christine Gregoire.
Sekä Alkoholin valvontalautakunta että Costco kieltäytyivät kommentoimasta vireillä olevia oikeudenkäyntejä.
Jos Costco tulee tielle, se voisi neuvotella paremmista hinnoista ja saada alennuksia irtotavarahankinnoista - säästöt, jotka se voisi siirtää asiakkaille.
Puku vastustaa myös valtion lakeja, jotka vaativat jälleenmyyjiä soveltamaan vahvistettuja vähimmäiskorotuksia ja julkaisemaan hinnat etukäteen, ja jotka kieltävät jakelijoita tarjoamasta määrällisiä alennuksia vähittäiskauppiaille ja myymästä viinejä luotolla. Washingtonin ei tarvitse noudattaa näitä rajoituksia omissa valtion ylläpitämissä viinakaupoissa.
Oikeudenkäynnissä Costco sanoi, ettei se tee näin.> Oikeudenkäynnin jälkeen annetussa lausunnossa Washingtonin viinilautakunta puolusti kolmitasoista järjestelmäänsä (tuottajalta tukkukauppiaalta vähittäiskauppiaan) vedoten alkoholimyynnin takaamiin erityisiin olosuhteisiin: Tarkistuksessa vahvistetaan, että alkoholi ei ole vain toinen hyödyke, kuten perunalastut, ja että sen myynnin ja jakelun on tapahduttava oikeudenmukaisella ja järjestetyllä markkinapaikalla liiallisen kulutuksen estämiseksi ja yleisen turvallisuuden suojelemiseksi. ''
Nykyisten viinilakien vastustajat sanovat kuitenkin, että valtion tulisi toimia omien sääntöjensä mukaan. 'Washingtonin osavaltio on sääntelijämme ja kilpailijamme', sanoi Michael Teer, Seattlen Pike & Western Wine Shopin omistaja. 'Se ei noudata asetuksia, jotka se saa kaikki muut noudattamaan.'
Washingtonin viininvalmistajat ovat eri mieltä asiasta, sanoi Washingtonin viinikomission pääjohtaja Steven Burns. '[Oikeudenkäynti] on niin monimutkainen, että tässä alkuvaiheessa teollisuudellemme on melkein mahdotonta saada siitä täydellistä mielipidettä - voit tukea sen osia ja pelätä osia siitä.'
Yksi ryhmä, joka vastustaa selvästi Costcon suunnitelmaa, ovat tukkukauppiaat ja jakelijat, jotka pelkäävät kolmitasoisen järjestelmän lopettamista.
Washington Beer and Wine Wholesalers Associationin pääjohtaja Phil Wayt sanoi oikeusjuttuun vastauksessaan: 'Jos Costco onnistuu purkamaan valtion luoman alkoholin jakelujärjestelmän, kuka tahansa yritys voisi vaatia sitä alkoholin jakamisen valtion nykyisen valvontajärjestelmän ulkopuolella. Tällainen vaarallinen ennakkotapaus uhkaisi paikallisyhteisöjä… kaikilla 50 osavaltiolla on jokin versio säännellystä ja vastuuvelvollisesta turvajärjestelmästä alkoholituotteiden asianmukaisen säilytysketjun varmistamiseksi. '
Amerikan viinien ja väkevien alkoholijuomien tukkukauppiaiden toimitusjohtaja Juanita Duggan sanoi tuntevansa, että nykyinen jakelujärjestelmä palvelee viinin kuluttajia hyvin. Hän totesi, että valtion alkoholimyyntiä koskevien säännösten tarkoituksena on suojella yleisöä ja että tukkukauppiaat tuovat tehokkaasti tuhansia tuotemerkkejä ympäri maailmaa kaiken kokoisille vähittäiskauppiaille. `` Costcon loppuosa Washingtonin osavaltion lainsäätäjän, alkoholijuomien valvontalautakunnan ja yleisön tahon ympärillä itsepalveluperiaatteella on jälleen yksi esimerkki tästä suuren laatikon vähittäismyyjän ajattelutavasta, jonka mukaan huiman voitto asetetaan etusijalle terveelle julkiselle politiikalle '', hän sanoi.
# # #