Miksi rakastamme kokkien kirjoja? On vaikea sanoa varmasti, mutta ei voida kiistää, että Anthony Bourdainin muistelmat, Keittiö Luottamuksellinen (Harper Perennial), aloitti tyylilajin kansantajuntaan. Bourdain ei ilmoittanut meille niin kohteliaasti, että Ramones-räjäyttävät entiset junkit valmistavat ruokaa, ja mikä tärkeintä, hän auttoi meitä kehittämään arvostusta ja yleistä makua tarinoille, joihin liittyy nopeatempoinen - ja mahdollisesti tuhoisa - keittiö.
Ehkä pidämme kokin tarinoista samasta syystä kuin katastrofielokuvat. Kaaoksen syntyminen jossain vaiheessa on aina mahdollista - ja todennäköistä - mutta myös se, että kaikki käy loppuun asti. Ja kuten katastrofielokuvatkin, kokkitarinat toimivat parhaiten, kun niissä on mukana miellyttäviä ihmisiä, jotka haluavat tarjoilla hyvää ruokaa ja viiniä, mutta ovat työskennelleet heitä vastaan sen tosiasian suhteen, että onnistuneen ravintolan pitäminen on suunnilleen yhtä todennäköistä kuin selviytyä suoraan suuntautuvan jättiläisen asteroidin vaikutuksista maapallolle.
Tästä syystä, Älä kokeile tätä kotona: maailman suurimpien kokkien kulinaariset katastrofit (Bloomsbury, 25 dollaria, 308 sivua), 40 huippukokin esseekokoelman, joka julkaistiin viime vuoden lopulla, pitäisi olla täydellinen luku kaikille ruoka- ja viiniä rakastaville. Se on unelmaryhmäkokoonpano, joka koostuu joukosta persoonia sisäisestä demonista, joka on inkarnoitunut Bourdain, ystävällisestä, mutta hauskasta Sara Moultonista pedanttiseen käsityöläiseen Tom Colicchioon. Heidän kaikkien kokoelma, joka jakaa keittiökaositarinansa omalla äänellään, on yhtä hyvä käsite kuin maisteluvalikko. Mutta mikä toimii niin hyvin Bourdainin kaltaiselle henkilölle, ei toimi jokaiselle kokille, joten meille jää kirja, joka on täynnä makua joskus ja lempeä toisille.
Tärkein syy on, että useimmat kokit eivät tehneet kotitehtäviä eivätkä pysty toimittamaan sitä, mitä kirjan kansi lupaa. Vaikka ne eivät olisikaan nimenomaan räjähtäviä painekattiloita tai souffleja, jotka näyttävät väärin Whack-a-Mole -peliltä, eikö ole oikeudenmukaista odottaa ainakin jonkin verran viihdyttäviä tarinoita Daniel Bouludilta, Mario Batalilta, Hubert Kelleriltä ja Marcus Samuelsson? Suurin osa esseistä käsittää itse asiassa kokit, jotka estävät katastrofin sen sijaan, että kestävät tai jopa pakenevat sitä, mikä ei todellakaan ole pakottavaa yksin. Julkkiskokkien on näytettävä ihmispuolensa ja myönnettävä, että he pystyvät menettämään kaaoksen hallinnan yhtä hyvin kuin ylläpitämään sitä.
On kuitenkin joitain tarinoita, jotka tuottavat kirjan otsikon ylä- ja alapuolella ja tuovat sitruunasta valmistetun limonadin käsitteen kokonaan uudelle tasolle. Michelle Bernsteinin essee on erityisen innoittamana - hän muistuttaa tiputtaneen kokonaisen hanhenmaksa-terriinin sulatettuun suklaaseen, mikä on tragedia, joka johtaa eurekaliseen voittoon. Muita erotuomareita ovat Bourdain, Jonathan Eismann, Norman Van Aken, Jimmy Bradley ja Michel Richard. Mutta suurin osa kokkien esseistä ei vastaa Bourdainin panosta, lähinnä siksi, että näillä kokeilla ei ole hänen kirjoituskokemustaan tai riittävän ainutlaatuista ääntä, jotta heikot keittiötarinat näyttävät ainakin vahvilta.
| |