Taylor, New Yorkin viiniteollisuutta aikoinaan hallinneen perheen kolmas sukupolvi viininviljelijöitä, järjesti 40 vuoden kampanjan ranskalaisamerikkalaisten hybridirypälelajikkeiden puolesta, joka kesti alueen kylmät talvet. Vaikka taistelu eurooppalaisten vinifera-lajikkeiden nousuveden torjumisesta oli tuomittu, Taylor auttoi New Yorkin viinejä tuomaan suuremmalle yleisölle samalla kun Bully Hill rakennettiin 200 000 tapauksen viinitilaan.
Walter ja hänen isänsä, Greyton Taylor, perustivat Bully Hillin viinitilan vuonna 1970, kun hänet erotettiin Taylor Wine Companyn Great Western -divisioonan varatoimitusjohtajana New Yorkin viiniteollisuuden kritisoinnista. Puhuessaan Kalifornian toimittajien edessä Taylor syytti New Yorkin viinitiloja tuotteidensa väkevöinnistä Kalifornian mehulla. Greyton, Great Westernin toimitusjohtaja tuolloin, oli lomalla, kun hallitus, mukaan lukien Taylor-perheen jäsenet, syrjäytti Walterin yrityksestä.
Buka Hillistä, isoisänisänsä alkuperäisen Taylor-viinitilan paikalla Keuka-järven rannalla, tuli suosittu pysähdyspaikka turistien keskuudessa. Koulutettu taiteilija Taylor suunnitteli värikkäät tarrat pulloille, joista tuli nopeasti keräilyesineitä.
Kun Taylor Wine myytiin Coca-Colalle vuonna 1977, hänelle määrättiin oikeuden päätöksellä käyttämästä Taylor-nimeä etiketeissään. Hän vastusti luomalla tarroja, joissa oli nimi 'Walter S.Blank' ja joissa oli vuohi ja iskulause: 'He saivat nimeni, mutta eivät saaneet vuoheni.'
Hän muutti oikeuden määräyksen satoja tuhansia dollareita julkiseksi. Rohkea ja röyhkeä hän matkusti maata - usein moottoripyörällä - viljelijän haalareihin pukeutuneena, ristiretkellä New Yorkin viineille ja räjäyttäen hänen nimensä varastaneita ihmisiä. 'Hänestä tuli New Yorkin osavaltion viinin Johnny Appleseed', sanoi Taylorin entinen varapuheenjohtaja Bill Shill.
Vaikka häntä ei kutsuttu ensimmäiselle New Yorkin osavaltion tynnyri-illalliselle Elmiraan vuonna 1979, hän saapui haalareissa punaisen bandanan pään ympärillä ja kaatoi näytteitä Bully Hillistä.
Taylor kaatui myös virallisessa tapahtumassa, jossa kunnioitettiin eurooppalaisten viniferoiden edelläkävijöitä New Yorkissa (Charles Fournier Gold Sealista ja Konstantin Frank Dr. Konstantin Frankin Vinifera-viinikellareista), muistutti New Yorkin Four Seasons -ravintolan toimitusjohtaja Julian Niccolini. Hän muistaa Taylorin, joka oli pukeutunut punaiseen villapaitaan, farkuihin ja cowboy-hattuun, jakavan hybridi-viiniköynnöksen pistokkaita hämmästyneille vieraille. 'Hän tuli usein [ravintolaan]', Niccolini sanoi. Ei väliä kuinka hän pukeutui, me istuimme hänet. Kantimme hänen viinejään hetken. '
Vuonna 1990 törmäys Floridan valtatiellä jätti Taylorin nelinkertaiseksi ja rajoitti hänet kotiinsa.
Taylorilla on erityinen paikka itäisessä viinihistoriassa Napa Valleyn Frog's Leap -viinitilan perustajan John Williamsin mukaan, joka aloitti viininvalmistusuransa Finger Lakesissa 1970-luvulla. 'Walter oli yksi niistä luovista neroista, joita tapaat vain muutaman kerran elämässäsi', Williams sanoi. 'Vaikka taisteluihin hän ei koskaan voinut voittaa, hän taisteli dramaattisella ja särkevällä ristiretkellä.'
Taylorista elävät vaimonsa Lillian Rakic Taylor, kolme poikaa, tytär, tyttärentytär ja kaksi lastenlasta.
- Mort Hochstein
# # #