Katso Ma, ei korkkiruuvia: Kaksi uutta viiniä suljetaan niin kuin korkki, kierteellä

Testausvaiheessa oleva ZORK on toisin kuin muut sulkimet, koska sitä ei tarvitse irrottaa millään tavalla. Mutta McKennan mukaan se on samanlainen kuin kierrekorkki sinetöivällä tavalla ja siinä, että se on valmistettu materiaalista, joka ei pilaa viiniä. ZORK napsahtaa lasinauhaan, joka löytyy perinteisistä viinipulloista. Kun peukaloinnissa ilmeinen alumiinitiiviste on rikkoutunut (samanlainen kuin samppanjakapselin avaaminen), mäntä vedetään käsin ulos, jolloin saadaan tyydyttävä, korkkimainen 'pop'. Mäntä, joka on samanlainen kuin joissakin halvemmissa satamissa käytettävät sulkimet, sallii pullon sulkemisen uudelleen avaamisen jälkeen varastointia tai kuljetusta varten.

Sitä vastoin MetaCork, jonka Kala-pohjoinen Gardner Technologies Napa julkaisi tänä kesänä, pitää korkin korvattaessa silti korkkiruuvin tarvetta. Korkkiankkurit ruuvataan viinitilan nykyisiin korkkeihin (synteettiset tai luonnolliset) pullotusprosessin aikana. MetaCorkin koko muovikapselin kiertäminen poistaa korkin, joka sitten yhdessä ankkurin ja yläkannen kanssa voidaan työntää ulos kapseliyksiköstä. Muovikapseli voidaan palauttaa pulloon tippumista kestävää kaatamista varten tai korkki voidaan kiinnittää takaisin tiiviiksi. Prosessi ei ole täysin intuitiivinen aloittelijoille, joten kuhunkin pulloon asetetaan kaulan merkki, joka sisältää ytimekkäät ohjeet. Yhtiö testaa myös tuotetta MetaSeal, all-in-one-laitetta, joka poistaa korkkitulpan, joka on tarkoitus julkaista ensi vuonna.

Noin 2–6 prosenttia kaikista korkkisuljetuista viineistä kärsii TCA: n tahrasta, mikä voi johtaa ummehtuneisiin aromeihin ja makuihin. 1990-luvun alussa monet viinitilat kokeilivat synteettisiä korkkeja keinona välttää korkin pilaantumista. Joitakin synteettisiä aineita kritisoitiin muovisen aromin juotumisesta viineihin ja liian sinetöimisestä, mikä estää viinejä ikääntymästä kunnolla. Viime aikoina kierrekorkit ovat saaneet seuraajan hienojen viininvalmistajien joukossa, huolimatta heidän aikaisemmasta yhteydestään kannuviinien kanssa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että kierrekorkit säilyttävät viinin hyvin, ja ne mahdollistavat pullojen helppo sulkemisen. Mutta korkki ei ole vielä saanut laajaa hyväksyntää kuluttajien keskuudessa - lähinnä esteettisistä syistä.

'Vaikka se on hieno sulkeminen, monet ihmiset eivät pidä ruuvikannesta, koska heidän mielestään se näyttää halvalta', kertoi McKenna, joka oli aiemmin viinipullon kansallinen tilipäällikkö ACI Glass Packaging Australian kanssa, joka valmistaa juomapulloja. 'Ja he haluavat kokemuksen korkin vetämisestä. [ZORK: in kanssa] suunnitelimme esteettisesti miellyttävän laitteen, joka on ratkaissut korkin pilaantumisen ongelman. Jännittävää on, että olemme tehneet niin tavalla, joka pitää mielestäni korkin tärkeimmän piirteen: viinipullon avaamiseen liittyvän perinteen ja juhlan tunnelman. '

MetaCorkin keksi Kalifornian yliopiston Davisin eläkkeelle siirtynyt insinööriprofessori William Gardner, jolla oli jo 11 patenttia. Gardner järjesti vuonna 1996 kollegoidensa illallisen. Kun hän yritti avata pullon viiniä, korkki työntyi pulloon ja roiskui viiniä valkoiseen paitaansa. Muutamaa minuuttia myöhemmin Gardnerin toinen korkki mursi ja hajosi puhtaalla paitalla ja tuoreella viinipullolla, ja viini oli dekantoitava ja kiristettävä. Kolmannella pullollaan Gardnerin korkkiruuvi hajosi puoliksi erityisen itsepäinen korkki.

Tämän epäonnistumisten kolmikon innoittamana Gardner meni seuraavana aamuna autotalliinsa ja alkoi suunnitella sitä, josta lopulta tulee MetaCork. 'Tiesin, että on oltava parempi ratkaisu, ja minun pitäisi pystyä löytämään ratkaisu tuomalla moderni tekniikka vastaamaan tähän ikivanhaan ongelmaan', Gardner sanoi. 'Koska kunnioitan viinitraditiota ja viinissä elävää vanhan maailman käsityötä, pyrin löytämään täydellisen tekniikan ja perinteiden avioliiton.'

Kaksi suurta viiniyritystä on jo kokeillut MetaCorkia. Brown-Forman käyttää Fetzer Vineyardin Barrel Select Merlot Sonoma County 2001 -suljinta, ja Allied Domecq testaa sitä Clos du Bois Chardonnay Sonoma County 2002. Plus. Manahan-Ehlowin omistama viinitila. Toistaiseksi kolmen viinitilan 5000 tapausta kantaa kärkeä.

MetaCork-sinetöityjä viinejä löytyy nyt kymmenistä riippumattomista ja ketjun vähittäismyyjistä Kaliforniassa ja Teksasissa. '' Näen todella myönteisen vastauksen '', sanoi Dan Norvine, joka omistaa Sonoman viinipörssin. 'Asiakkaani pitävät ulkonäöstä ja siitä, että he voivat silti kokea luonnollisen korkin romanssin.'

MetaCork kiinnittää huomiota myös maisteluhuoneissa ja ravintoloissa. 'Näemme, että monet ihmiset kamppailevat korkkiruuvien kanssa, jotka pitävät siitä, kuinka helppoa se on', sanoi Deetnn Vau, Fetzerin maisteluhuoneen johtaja. 'Ja monet ihmiset ovat sanoneet, että se olisi täydellinen piknikille tai loman aikana, kun et voi kuljettaa korkkiruuvia lentokoneeseen.'

Kalifornian Los Gatosissa sijaitseva California Café on yksi Kalifornian ja Teksasin noin 20 ravintolasta, jotka kaatavat MetaCork-sinetöityjä viinejä. 'On hienoa, että baarimestarit kaatavat viinejä lasillisesti, henkilökuntamme on helpompi avata ja on mukavaa, että sinulla ei ole tippumisominaisuutta', kertoi ravintolan viininostaja Tim Gray. 'Luulen, että se houkuttelee sekä korkki- että kierrekorkki-ihmisiä.'

Vaikka ZORK ei ole vielä kuluttajien saatavilla, se debytoi Australian WineTech -näyttelyssä heinäkuussa, maan suurimmassa viinikaupassa. McKenna sanoi saaneensa paljon rohkaisua ja tukea Australian viininvalmistajilta.

MetaCorkin innoittamana meni pieleen menneelle illalliselle, mutta McKenna kiittää pikkutyttärensä innoittamana ZORKia. Eräänä iltana vuonna 2000 hän ruokki lääkkeitä sairastuneelle Giordanalle. Hän kieltäytyi ruokkimasta lusikalla annostustaan, joten hän ruiskutti lääkettä suuhunsa neulattomalla ruiskulla. Laittanut Giordanan nukkumaan, McKenna työnsi ruiskun männän tyhjän viinipullon yläosan läpi. Se istui kuin hansikas. Hän veti mäntää, ja se antoi popppaavan äänen. Myöhemmin samana iltana McKennalla oli unelma, ja ZORK luotiin. 'Se tuli minulle vain unissani', hän sanoi. 'Heräsin seuraavana aamuna ja laatin alkuperäisen konseptin.'

McKenna antoi idean käydä pari vuotta, kunnes hän tapasi John Booksin, teollisen suunnittelijan. 'Näytin Johnille prototyyppini, ja 24 tunnin kuluessa hän keksi hienostuneen mallin nykyiselle ZORKille.'

McKenna aikoo käynnistää ZORKin arviointijulkaisun ensi vuoden alussa, mikä kattaa linjan ZORK-viinejä, jotka on valmistettu erityisesti sulkemiseen. 'Emme ole vielä sulkeneet suunnittelua', hän sanoi. '' Mielestämme meillä on hyvä idea, uskomme pystyvän mullistamaan viinin pakkaamisen ja myynnin maailmanlaajuisesti, mutta tiedämme varmasti, että voimme käyttää palautetta ennen suunnittelun sulkemista ja toivottavasti ratkaista korkkipitoisuuden ongelman lopullisesti . '

# # #

Lisätietoja korkkeista ja muista sulkimista: